ТОПИНАМБУР (земляная груша)
Многолетнее клубненосное растение рода подсолнечниковых.
Стебель прямой, наверху ветвящийся, высотой 1,2–2,5 метра, иногда до четырёх метров. Листья с черешками, яйцевидные, заострённые на сужёном конце. Всё растение покрыто короткими шершавыми волосками. Соцветия — одиночные корзинки со многими тёмными трубчатыми цветками и 12–17 оранжево-жёлтыми краевыми язычковыми цветками. Корневая система мощная, глубокая. Под землёй образуются длинные побеги — столоны, на концах которых в сентябре развиваются сладковатые на вкус клубни (белые, жёлтые, фиолетовые, красные) весом до 300 граммов, покрытые тонкой кожурой. Они не вымерзают зимой и весной дают новые стебли, в том числе цветущие.
Клубни топинамбура содержат растворимый полисахарид инулин (16–18 %), азотистые вещества (2–3 %), витамины С и группы В. Их используют в пищу и для получения спирта, фруктозы. Инулин легко усваивается человеческим организмом, в медицине его используют при лечении диабета. Ботва в свежем и силосованном виде идёт на корм скоту.